Il ricana.
— Je n'aime pas davantage les vôtres ni cette manière de s'introduire dans les chambres dont les propriétaires sont absents !
L inconnu donna un tour de clé et revint vers la table. Grand et sec, il parut à Imogène qu'il boitait légèrement.
— Si vous ne tenez pas à ce qu'il vous arrive des ennuis graves, vous demeurerez ici bien sagement jusqu'à ce que j'aie filé.
— Vous n'attendez pas Mr Lyndsay ?
— H vaut mieux pas.
— Vous m'avez menti, n'est-ce pas ? Vous ne connaissez pas Andrew ?
— Et puis après ?
— Vous vous êtes introduit dans cette chambre à l'insu de son propriétaire ! Je vais vous faire arrêter !
— Je ne le pense pas !
L'homme sortit un poignard de sa poche.
— Vous aurez peut-être le temps de crier, miss, mais pas deux fois... Je ne tiens pourtant pas à vous tuer et si vous me promettez d'être sage...
— Vous n'êtes pas un gentleman !
— Sûrement pas. Dans mon pays, il n'y a pas de gentlemen... Je vais vous attacher sur cette chaise et vous mettre un bâillon. Ce bon Mr Lyndsay se fera une joie de vous délivrer en rentrant et vous pourrez lui manifester toute la reconnaissance qu'il vous plaira.
— Goujat !
L'inconnu changea brusquement de ton.
— Cesse donc de faire l'imbécile, sale Anglaise, ou gare !
Sous l'insulte de ce tutoiement méprisant et le qualificatif d'Anglaise qui la brûla comme un fer rouge, Imogène se décida au combat. Ni Robert Bruce, ni Walter Scott, ni son père n'auraient admis qu'elle se rendît sans résistance. Elle prit dans son sac au'elle n'avait pas lâché son énorme revolver qu'elle tint à deux mains pour le diriger vers son ennemi. A la vue de cette arme insolite, l'homme marqua un temps d'arrêt avant d'éclater de rire.
— Où diable avez-vous trouvé un pareil monstre ? Vous n'avez pas la naïveté de croire que vous êtes capable de taire fonctionner une telle machine de guerre ? Allons, donnez-moi ça...
— N'avancez pas ou je tire !
— Imbécile ! Vous n'espérez quand même pas que je vais obéir à une grande haridelle et renoncer à ma mission sous prétexte qu'elle se prend pour un artilleur ?
Il se remit à marcher vers elle.
— Tant pis pour vous ! Je tire !